Los álbumes de figuritas del Mundial son mucho más que una colección: son un ritual que conecta generaciones. Desde el primer álbum oficial en 1970 hasta el actual del Mundial 2026, la historia de Panini y los Mundiales es la historia de millones de coleccionistas en todo el mundo.
México 1970: donde todo comenzó
Panini, la empresa italiana fundada en Módena en 1961, publicó su primer álbum de un Mundial de fútbol para México 1970. Aquel álbum contenía 271 figuritas y marcó el inicio de una tradición que lleva más de 50 años. Las figuritas eran en blanco y negro, con un diseño austero pero que capturaba la emoción del torneo donde brilló Pelé con Brasil.
Alemania 1974 y Argentina 1978
El álbum de 1974 incorporó las primeras figuritas a color, un avance revolucionario. En 1978, con el Mundial en Argentina, la locura por las figuritas explotó en Sudamérica. Los kioscos argentinos no daban abasto y se crearon los primeros puntos de intercambio espontáneos en plazas y parques — una tradición que sigue viva hoy.
España 1982 e Italia 1990
España 82 trajo el primer álbum con más de 400 figuritas, incluyendo datos estadísticos de los jugadores. Italia 90, con su icónica mascota Ciao, es considerado por muchos coleccionistas como uno de los álbumes más bellos de la historia. Las figuritas tenían mejor calidad de impresión y un diseño más moderno.
USA 1994 y Francia 1998
El álbum de USA 94 fue el primero en incluir figuritas brillantes — lo que hoy llamamos "holográficas". Inmediatamente se convirtieron en las más buscadas y crearon una nueva categoría de coleccionismo. Francia 98 perfeccionó el concepto con figuritas metálicas de los escudos y datos más completos.
Corea-Japón 2002 y Alemania 2006
Con dos países sede, el álbum de 2002 fue uno de los más grandes jamás producidos. Alemania 2006 introdujo las figuritas actualizables: si un jugador cambiaba de club o era convocado a último momento, se lanzaban figuritas de actualización. También fue el primer álbum donde Panini superó los 3.000 millones de figuritas impresas.
Sudáfrica 2010 y Brasil 2014
Sudáfrica 2010 trajo el primer álbum de tapa dura premium como opción alternativa. Brasil 2014 batió todos los récords: Panini produjo más de 6.000 millones de figuritas y vendió más de 1.000 millones de paquetes. En Latinoamérica, la locura fue total. Se estima que 50 millones de personas coleccionaron el álbum solo en Brasil.
Rusia 2018 y Qatar 2022
Rusia 2018 fue el primer álbum donde las apps de intercambio empezaron a ganar tracción, aunque de forma limitada. Qatar 2022 marcó un punto de inflexión: la escasez de figuritas en Latinoamérica generó un mercado paralelo con precios inflados y filas interminables. Los coleccionistas se dieron cuenta de que necesitaban una mejor forma de intercambiar.
USA-México-Canadá 2026: la era digital
El álbum del Mundial 2026 es el primero con tres países sede: Estados Unidos, México y Canadá. Pero la gran revolución no está en el álbum físico sino en la forma de coleccionar: apps como Mis Figuritas permiten llevar el registro digital, hacer matching inteligente con otros coleccionistas y coordinar intercambios en persona de forma eficiente.
Con selecciones como Argentina (bicampeona), Francia (subcampeona), España (campeona de Europa) y Inglaterra, el álbum 2026 tiene los ingredientes para ser el más coleccionado de la historia.